Født i Hägersten, Stockholm, er fil. kand., har arbejdet som lærer, hospitalsansat, forlagsredaktør m.m. I 1980’erne skrev hun essays og introduktioner til franske forfattere og oversættelser af Marguerite Duras, Bernard-Marie Koltés, Henri Michaux m.fl. Hun var medlem af redaktionen af den litterære kalender Halifax og drev sammen med ægtefællen Jean-Claude Arnault galleriet Forum, der i slutningen af 1980’erne blev et vigtigt mødested for forfattere, musikere og billedkunstnere. I 1992 blev hun valgt ind i Svenska Akademien.
I mellan (L), 1978, er den første bog i et forfatterskab, der omfatter alle genrer. I Den andra (L), 1982,1 det gula (L), 1985, og Samtalet (L), 1987, undersøger hun jeg’ets grænser i storbyens mylder af skilte, sprog og glasfacader, mens den prosalyriske Stränderna fra 1989 udtrykker et ønske om at undslippe ordet. En gennemgående ambivalens over for sprog og kommunikation fortættes i Joner, 1991. Sprog bliver her lig med vold og magt, og elementer fra folkeviser, nordiske ballader og antikke myter blandes i en brudt og dramatisk digtsamling.
I 1992 udgav hun Berättelser från dom, en stilistisk stram og arkaisk roman om et folk, der bor et sted før sproget. I digtsamlingen Tankarna, 1994, der har selvbiografiske træk, bliver en ydre, realistisk virkelighed med forstæder og trafikårer tydeligere, sproget synes nu mindre truende, mere sanseligt og syngende. Digtsamlingen var indstillet til Nordisk Råds pris og til den europæiske Aristeionpris. Hendes dramatiske arbejder, som f.eks. Nilen, 1990, Traum og SalP, 1996, er særprægede teaterstykker, der udfordrer forestillingen om, hvad der kan spilles.
Opdateret af redaktionen 2011:
Siden ovenstående biografi blev publiceret i Nordisk Kvindelitteraturhistorie har Katarina Frostenson udgivet dramatik, en libretto, essay- og fotobøger, og digtsamlingerne Karkas, 2004, Tal och Regn, 2008, og Flodtid, 2011.
Hun har modtaget en række priser og udmærkelser, senest Litteris et Artibus, 2007, og blev i 2011 nomineret for anden gang til Nordisk Råds litteraturpris.
Udvalgt litteratur om forfatteren
Staffan Bergsten: Klang och åter. Tre foster i samtida svensk kvinnolyrik, 1997
Aris Fioretos: "Frostensons mun" i: Madeleine Grive & Claes Wahlin (red.): Att skriva sin tid, 1993
Carin Franzén: För en litteraturens etik: en studie i Birgitta Trotzigs och Katarina Frostensons författarskap, 2007
Irene Matthis og Ebba Witt-Brattström: "En radikal kvinnlig negativitet. Samtal med Katarina Frostenson" i: Divan nr. 5, 1992
Barbro Sigfridsson: Jagets plats: gestaltningen av det kvinnliga subjektet i Katarina Frostensons Nilen, Traum, Sal P och Staden, 2003
Björn Sundberg: Nedslag i nutida svensk dramatik: Katarina Frostenson, Kristina Lugn, Lars Norén, Agneta Pleijel, 2005
