Nesse var født og opvokset på Jæren i Sørvestlandet. Hun var førsteamanuensis i tysk, tidligere formand i Norsk PEN og lyrikoversætter.
Åse-Marie Nesse debuterede i 1970 med Av hav er du komen (L). Hun har skrevet lyrik, udgivet børnebøger og en fabel. Hun skrev ofte om emner hentet fra andre kulturer, bl.a. den præcolombianske, der har været målet for flere rejser, men også om sine rødder i Jærlandet. Med sin faglige orientering mod europæiske lyriktraditioner etablerede hun et forfatterskab med tydelige referencer til vestlig kulturarv. I digtsamlingerne Vinterhuset, 1981, og Lysår, 1985, er oplevelsen af moderens død foranledning til eksistentiel refleksion, og i For bare livet, 1997, er det sin egen kræftsygdom, hun tematiserer.
Opdateret af redaktionen 2011:
Siden ovenstående biografi blev publiceret i Nordisk Kvindelitteraturhistorie udgav Åse-Marie Nesse digtsamlingerne Primstav, 1998, og Den tredje porten, 2000, og samlede digte og artikler.
Hun modtog en række priser, bl.a. Doblougprisen, 1999, Nynorsk litteraturpris, 1999, og blev 2001 Ridder af St. Olavs Orden.
Udvalgt litteratur om forfatteren
Elisabet Vallevik Engelstad: Åse-Marie Nesse: eit poetisk liv, 2010