Født i Oslo som datter af en husmor og en valutachef i bank, cand.mag. i idéhistorie, engelsk og historie. Hun blev gift første gang med forfatteren Espen Haavardsholm, anden gang med forfatter og forlagsdirektør Kjell Heggelund og er mor til et barn.
Liv Køltzow, der debuterede i 1970 med novellesamlingen Øyet i treet, gav med romanen Hvem bestemmer over Bjørg og Unni, 1972, der i Norge har været inkarnationen af begrebet »kvindelitteratur«, startskuddet til realistisk, feministisk og politisk litteratur i Norge i 1970’erne. Også Historien om Eli (R), 1975 (da. 1977), om en utilpasset drømmer, der vågner op og begynder at leve sit eget liv, er koncentreret om »de indre barrierer«, mens Løp, mann (R), 1980, lader konfrontationer udspille sig mellem ægtefæller og vennepar i en stærkt formidlet kønsrolleproblematik, som i sin komplekse fortællestruktur lader ane en begyndende desillusion. Novellesamlingen April/november, 1983, griber tilbage til monotoni, melankoli og stillestående hverdag, mens Hvem har ditt ansiktf, 1988 (da. 1989), er en stor kærlighedsroman om den usikre Helen og hendes forelskelse i musikeren Aksel.
Liv Køltzow, der også har skrevet biografien Den unge Amalie Skram, 1992, er dybt forankret i europæisk modernistisk prosa og har med et unikt gehør for sin egen tids eksistentielle og psykologiske konfliktfelter spillet en afgørende rolle i fornyelsen af nordisk kvindelitteratur. Hendes roman Verden forsvinner, 1997, er en sprogligt varieret og formmæssigt fortættet historie om en kvinde, som står over for nogle akutte valg i sit liv.
Opdateret af redaktionen 2011:
Siden ovenstående biografi blev publiceret i Nordisk Kvindelitteraturhistorie har Liv Køltzow udgivet Noveller i samling, 1998, romanen Det avbrutte bildet, 2002, og Essays 1975 – 2004, 2004.
Hun har bl.a. modtaget Amalie Skram-prisen 1994 og Brageprisen 1997.
Udvalgt litteratur om forfatteren
Irene Engelstad: "Kvinnespråk og kvinnelig bevissthet. Liv Køltzows forfatterskap" i: Engelstad og Øverland: Frihet til å skrive, 1981
Bodil Holm: "Kvindelig formbarhed - kvindelig form" i: Litteratur og samfund, nr. 37, 1984
Unni Langås: Forandringens former. En studie i Liv Køltzows forfatterskap, 1997
