Bente Hansen er født i Vestjylland, hvor faderen var dyrlæge, blev magister i litteraturvidenskab 1966 fra Københavns Universitet og var fra 1960 som medarbejder ved Algier Frit, Frit Danmark, SF-bladet, Aktuelt, Politisk revy, Fælleden, Information og Rødstrømpebevægelsens pjecer en markant intellektuel på den danske venstrefløj.
Efter et politisk og litteraturkritisk forfatterskab med titler som Den marxistiske litteraturkritik, 1967, Kapitalisme, socialisme og kommunisme. En bog for børn og voksne, 1971, Det lille røde leksikon (sammen med Jesper Jensen), 1974, debuterede hun i 1980 som lyriker med digtsamlingen i virkeligheden, efterfulgt af Kommer til live, 1993. 1996 udgav hun interview- og debatbogen Til den som elsker en narkoman, tolv samtaler med pårørende til narkomaner.
Bente Hansen er mor til fire børn, to egne og to sammenbragte, er aktiv på venstrefløjen og er fortsat travlt engageret som forfatter, foredragsholder og journalist.
Opdateret af redaktionen 2011:
Siden ovenstående biografi blev publiceret i Nordisk Kvindelitteraturhistorie har Bente Hansen udgivet bøgerne En køn historie. Erindringer fra kvindebevægelsen, 2004, og Gud og hvermand – en bog om tro og politik, 2008.
Hun har bl.a. modtaget Algeriets takke-medalje, 2005, og Statens Kunstfonds livsvarige legat (for alment kulturelt forfatterskab), 2005.