Forfatteren var oprindelig skuespiller, men opgav karrieren, da hun giftede sig med den betydeligt ældre forfatter Knut Hamsun. I 1953 udgav hun en selvbiografi, Regnbuen, der skildrer hendes opvækst og ægteskabet med Knut Hamsun. Jeg’et i selvbiografien fremstår som et offer for det krævende forfattergeni. I det næste selvbiografiske værk Under gullregnen, 1959 (da. 1996), der behandler krigsårene, forsøger Marie Hamsun at undskylde sine nazistiske sympatier. Foruden de selvbiografiske værker skrev hun nogle børnebøger.
Udvalgt litteratur om forfatteren
Margaretha Fahlgren: Det underordnade jaget. En studie i kvinnliga självbiografier, 1987
Birgit Gjernes: Marie Hamsun. Et livsbilde, 1994
Elisabeth Lindahl: Marie Hamsuns drama: om Marie och Knut: en studie i stolthet och skam, 2009