Født i Stockholm, hvor faderen var kontorchef og moderen sangerinde og recitatør, tog eksamen fra en pigeskole i Helsingborg i 1940, blev student i 1942 og læste litteraturvidenskab i Lund 197882. Hun blev gift i 1944 og fik en datter sammen med Sven Berthelius, der døde i 1970.
Hun har været oversætter og freelance skribent, men er først og fremmest kendt som forfatter til detektivromaner. Efter debuten i 1968 med Mördarens ansikte har hun gennem 20 år udgivet en ny kriminalroman om året. I 1969 fik hun Expressens pris for bedste svenske detektivroman. Hun bor i Aries i Sydfrankrig.
Opdateret af redaktionen 2011:
Siden ovenstående biografi blev publiceret i Nordisk Kvindelitteraturhistorie har Jenny Berthelius bl.a. udgivet en række letlæste bøger og en ny kriminalroman, Näckrosen, 2007, hendes første i 15 år. I 2004 modtog hun Svenska Deckarakademins Grand Master-diplom.