Född på Frederiksberg, dotter till författaren Grethe Heltberg och lektor Niels Heltberg.
Hon har i den självbiografiska boken Hvor der handles. Erindringsbilleder, 1996, skriven efter skilsmässan från den socialdemokratiske politikern Svend Auken, givit en insiders blick på ordförandestriden i Socialdemokratiska partiet där Poul Nyrup Rasmussen på den extrainkallade kongressen 11 april 1992 fick bort den dåvarande ordföranden Svend Auken, som hon levde tillsammans med i 30 år och fick fyra barn med. Efter examen från Teaterdirektør-Foreningens Skuespillerskole blev hon cand scient pol 1972, var sekreterare på Kulturministeriet 1972-74 och har sedan 1968 varit knuten till dagstidningen Politiken som recensent, kulturmedarbetare och ledarskribent. Hon har givit ut Aperitif (R), 1964, och Kvindesag, 1976.
Uppdaterat av redaktionen 2011:
Sedan ovanstående biografi publicerades i Nordisk kvinnolitteraturhistoria har Bettina Heltberg gett ut Resten er tavshed, 1999, om Shakespeare, romanen Deadline, 2002, och George, 2006, om skådespelaren George Clooney.
Hon fick i 1996 Weekendavisens Litteraturpris för Hvor der handles.
