Forfatteren har studeret historie ved universitetet i Helsinki og er kunstnerprofessor. Som datter af forlagschef Untamo Utrio indså hun tidligt, at man kan tjene penge på at skrive bøger. I sin omfattende produktion af historiske romaner kombinerer hun feminisme med underholdning, f.eks. Viipurin kaunotar, 1973 (sv. Elina, jungfru af Viborg, 1981). Romanerne beskriver eksakt og levende Finlands historie fra et kvindeperspektiv, specielt middelalderen.
Hun har desuden skrevet et omdiskuteret populærvidenskabeligt værk om kvindens, barnets og familiens historie Evaan tyttäret, 1984 (sv. Evas Döttrar, 1985). Hun blev valgt til Årets kvinde 1985. Senere værker er bl.a. Vanajan Joanna (R) (Joanna fra Vanaja) 1991.
Opdateret af redaktionen 2011:
Siden ovenstående biografi blev publiceret i Nordisk Kvindelitteraturhistorie har Kaari Utrio udgivet flere fagbøger og romanerne Yksisarvinen, 2000, Ruma kreivitär, 2002, Saippuaprinsessa, 2004, Ilkeät sisarpuolet, 2007, og Vaitelias perillinen, 2009.
