Født i Borås som datter af en tysk købmand og en svensk mor. Som faderløs fra fødslen voksede hun op hos slægtninge. Fra 1843 samlevede hun med professor i fysik G.M. Schwartz, der først tillod hende at debutere i 1851.
Hun skrev en stor mængde tidstypiske underholdningsromaner, ofte med en stærk social tendens; blandt de kendteste er Mannen af börd och qvinnan af folket, 1858, Arbetet adlar mannan, 1859, og Positivspelarens son, 1863. Herudover skrev hun talrige bidrag til aviser og magasiner. Hendes romaner blev oversat til mange sprog og var populære i Danmark og Tyskland.
Udvalgt litteratur om forfatteren
Gunlög Kolbe: "Marie Sophie Schwartz' roman Mannen av börd och kvinnan av folket" i: Yvonne Leffler (red.): Det glömda 1800-talet, 1993
Gunlög Kolbe: Om konsten att konstruera en kvinna: retoriska strategier i 1800-talets rådgivare och i Marie Sophie Schwartz' romaner, 2001
Birger Stolpe: "Emancipationsvurmen - en missförstådd tendensroman" i: Hertha, nr. 2, 1965