Den samiske forfatter er født i Tanadalen i Finland. Hun underviste som uddannet lærer fire år, før hun blev forfatter på heltid. Hun var leder af den samiske forfatterforening fra 1979 til 1987 og blev lenskunstner i Laplands Len i 1989.
Før debuten med novellesamlingen Soagnu (Frierfærd), 1971, skrev hun i bladet Såpmelas. Hun har skrevet børnebøger, digtsamlinger, romaner og noveller og har fået opført teaterstykker i radioen og på scenen. I 1986 blev den finske oversættelse af romanen Guhtoset dearvan min bohccot (no. Måtte våre rein beite i fred, 1987) indstillet til Finlandiaprisen. Romanen er første bind i en trilogi, hvis andet bind Gurzo luottat (Uheldssvangre stier) udkom i 1991.
Udvalgt litteratur om forfatteren
Irene Engelstad m.fl. (red.): Norsk kvinnelitteraturhistorie, bd. 3, 1990
Harald Gaski: Skriftbilder. Samisk litteraturhistorie, 1998
Elina Helander and Kaarina Kailo (red.): No beginning no end: the Sami speak up, 1998
Britt Rajala: "To kvinnelige samiske lyrikere. Om Kirsti Paltto og Rauni Magga Lukkari" i: Ottar, nr. 2, 1990
