En lærerinde, der skrev på sin galskab. Hun var født og opvokset i en grossererfamilie i København og søster til maleren Viggo Johansen, i hvis hjem hun som ugift var en elsket tante. Som filosofisk anlagt udvekslede hun lange breve med Georg Brandes, grublede sig syg over eksistensen og sproget og blev tvangsindlagt på sindssygehospital 1883.
Under pseudonymet “Et Fruentimmer” debuterede hun 1896 med Rids, tre monologer. 1900 fulgte romanen Hinsides, udgivet under pseudonymet “Hannah Joël”, et værk, der i sin monologiske tankekværn er en enestående gennemskrivning af en psykotisk oplevelsesverden. I det kulturfilosofiske skrift Brev til Menneskene, 1903, fastholdes galskaben som magtkritik og indsigt.
Udvalgt litteratur om forfatteren
Pil Dahlerup: Det moderne gennembruds kvinder, 1983
Erik Strömgren: Forord i: Hanna Jöel: Hinsides, 1981
