Forfatteren voksede op i et tosproget hjem i Helsinki og studerede film og tv-dramaturgi, arbejdede som oversætter, radiodramatiker og instruktør og underviste i litteratur ved et universitet i USA.
Hun debuterede i 1980 med romanen Sinitaivas (Blå himmel). Det centrale tema i hendes produktion er de nære familierelationer, had, ondskab, vold og afhængighed. Annika Idström skriver ofte ud fra barnets synsvinkel som i romanen Veljeni Sebastian, 1985 (Min bror Sebastian, 1989), der handler om forholdet mellem en enlig mor, hendes overintelligente søn og moderens elsker. I romanen Kirjeitä Trinidadiin, 1989 (Breve til Trinidad, 1992), udspiller familierelationerne sig i bibelske miljøer. Hovedpersonen er en udviklingshæmmet pige, der sammen med sine forældre er på grupperejse i Israel. I romanen Isäni rakkaani, 1981 (Min far, min elskede, 1985), fremstilles livet som en ond drøm, hvor kvindens møde med sin fraværende far og de voksnes seksuelle roller smelter sammen i et incestuøst drama. I 1994 kom romanen Luonnollinen ravinto (Naturlig føde).
Udvalgt litteratur om forfatteren
Tuva Korsström: "Den kvinnliga skriften. Annika Idström" i: Berättelsernas återkomst. På spaning efter den europeiska romanen, 1994
