Østjysk lærerdatter, blev student, rigsdagsstenograf og siden hjemmearbejdende husmor. Et af de tre børn er forfatteren og journalisten Bettina Heltberg.
Grethe Heltberg debuterede 1942 med digtsamlingen Portræt af en Pige. Andre værker er Alle mine søstre, 1976, et digtudvalg, samt Pige fra provinsen (E), 1969, En jomfru fra Jylland (E), 1969, og Vi (E), 1971, efterfulgt af erindringer om moderen, En gnist af glæde, 1975. Hun har desuden skrevet romaner, noveller og essays. En alvorlig tone udspringer af spændingen mellem dødsbevidstheden og det levende nu, som det opleves i kærligheden og børnene.
Udvalgt litteratur om forfatteren
Anne Birgitte Richard: Kvindeoffentlighed 1968-75, 1978