Opvokset i et velstående Hellerupmiljø, handelsuddannet fra Niels Brocks Handelsskole og arbejdede som sekretær og korrespondent. Efter ægteskab i 1937 med en tysk præst, boede hun i Tyskland under 2. Verdenskrig, men flygtede ved krigens slutning til Danmark med to små børn og et i maven.
Efter krigen kom hun via sit samliv med forfatteren Harald Herdal ind i en kreds af socialistiske forfattere og debuterede i 1953-55 med trilogien Den hellige alliance – en borgerlig familie- og samtidsroman omkring 2. Verdenskrig. Livet det rige (R), 1960, og Over sukkenes bro (R), 1962, er historiske kærlighedsromaner fra 1700-tallets Sverige, der samtidig viser den tidlige kapitalismes udvikling. I midten af 60’erne tog hun arbejde på en fabrik for at skrive Bagerbørn (R), 1967.
Hendes egentlige gennembrud kom i 1970’erne med De uspurgtes historie, 1974-1982, en slægtsroman i syv bind, der giver arbejdernes historie mæle. Andre værker er DDR, 1951, en begejstret rejseskildring, skolebogen Rhinen, 1962, Anne blirfri (R), 1977, Årringe (N), 1977, Revolutionens ørn. 13 billeder af Rosa Luxemburgs liv (D), 1979, Første etape (Er), 1984, Seks dage (R), 1984.
Udvalgt litteratur om forfatteren
Michael Bruun Andersen m.fl.: Dansk litteraturhistorie, bd. 8, 1985
Jutta Bojsen-Møller og Sigurd Kværndrup: Arbejderlitteratur, 1981
Torben Brostrøm og Mette Winge: Danske digtere i det 20. århundrede, bd. 5, 1982
