Født i Oslo og opvokset i Fredrikstad, er datter af en læge, uddannet cand.philol. og har bl.a. været ansat som lektor i København 1971-74. I 1970’erne engagerede hun sig i den nye kvindebevægelse og fik forskellige tillidshverv. Hun var medlem af Den Norske Forfatterforening 1981-83 og fra 1982 fuldtidsforfatter.
Efter debuten i 1973 med romanen Opp alle jordens homofile (Rejs jer fordømte, 1974) fik hun international succes med den dystopiske roman Egalias døtre, 1977 (da. 1980). Hendes hovedværk er den delvis selvbiografiske romantrilogi om en lesbisk pigeopvækst i Fredrikstad i efterkrigstiden: Sangen om St. Croix, 1979, Ved fergestedet, 1985, og For alle vinder, 1989. Med engagement og indlevelse i sit stof udvikler Gerd Brantenberg en ny motivkreds i en traditionel realistisk form.
Opdateret af redaktionen 2011:
Siden ovenstående biografi blev publiceret i Nordisk Kvindelitteraturhistorie har Gerd Brantenberg skrevet dramatik, noveller, en interviewbog med forfattere og romanen Landssvikersken, 2003.
Hun har bl.a. modtaget Pippi Langstrømpeprisen, 1999, Bogklubben Kursivs bogpris, 2005, Equalitasprisen, 2007, og Likestillingsprisen Fredrikstad kommune, 2007.
Udvalgt litteratur om forfatteren
Karin Elisabeth Ellefsen: Om Sangen om St. Croix av Gerd Brantenberg, 1997
Irene Engelstad m.fl. (red.): Norsk kvinnelitteraturhistorie, bd. 3, 1980
Gurli Woods: "Køn og rum hos tre skandinaviske forfattere: Suzanne Brøgger (Danmark), Gerd Brantenberg (Norge) og Inger Edelfeldt (Sverige) i: Helga Kress (red.): Litteratur og kjønn i Norden, 1996
