Född i Småland där fadern August Henriksson var frikyrkopastor. Hon utbildade sig till folkskollärare i Lund men fortsatte med universitetsstudier och blev 1956 fil mag. Under 1960-talet arbetade hon med barn- och ungdomsteater och var litteraturkritiker på Dagens Nyheter. 1969 gick hon Sveriges Radios producentutbildning och arbetade därefter fram till 1985 som producent på TV2. Sedan 1953 är hon gift med chefredaktör Bo Strömstedt.
Ett starkt intresse för barnens villkor präglar hennes verksamhet. Redan på 1960-talet skrev hon flera barnböcker, bl a Fjärilar i klassen och andra sagor om mina vänner bland tomtarna, 1961, och Ketchup och bananer, 1969. Först under 1980-talet fick hon dock sitt verkliga genombrott med den prisbelönade serien om flickan Majken, vars första del Majken, den nittonde december, utkom 1982. Hon debuterade som vuxenförfattare 1980 med den självbiografiska romanen Julstädningen och döden där hon i en rad målande scener berättar om en flickas kamp för och med sin mor. I Församlingen under jorden, 1990, fortsätter hon berättelsen om sin småländska uppväxt, denna gång mindre galghumoristiskt och mera tragiskt, med fokus på sin bror. 1977 skrev hon en biografi om Astrid Lindgren ur vilken hon sedan ställde samman Astrids klokbok, 1997.
Uppdaterat av redaktionen 2011:
Sedan ovanstående biografi publicerades i Nordisk kvinnolitteraturhistoria har Margareta Strömstedt gett ut Natten innan de hängde Ruth Ellis och andra berättelser ur mitt liv, 2006.
Hon har bl a tilldelats De Nios Astrid Lindgren-pris 2002, Sveriges Radios Novellpris 2007 och utnämndes till Hedersdoktor vid Växjö universitet 2007.
Litteratur om författaren: ett urval
Gunilla Kjellin & Elisabet Staaf: Mottagandet i svensk press av Margareta Strömstedts Majken-böcker samt Julstädningen och döden, 1988
