Född på Testrup Højskole som dotter till rektorn och lektorn, cand theol Erik Dahlerup och lektorn, cand mag Elin Høgsbro Appel. Hon är journalist och blev under 1960-talet känd för att rekommendera pessar till unga kvinnor och för sitt engagemang i könsrollsdebatten. Det provocerande har hon utvecklat som föredragshållare i flera politiska sammanhang.
Hon debuterade 1961 med romanen Gløder i asken, följd av Jagt efter vinden (R), 1962, och Sankt Jørgens Gård (N), 1969. Søstrene, 1979, är en både satirisk och solidarisk roman om rödstrumperörelsens tidiga år. 1995 kom Dengang familien var alt. Beretninger fra landet.
Uppdaterat av redaktionen 2011:
Sedan ovanstående biografi publicerades i Nordisk kvinnolitteraturhistoria har Ulla Dahlerup gett ut debattböcker och skådespelet Forsøgsdyr, 2000.