Født i Västerås. Hendes far var avisredaktør, selv blev hun student i 1933, læste ved Stockholms Högskola og tog doktorgraden i litteraturhistorie i 1946. 1948-74 var hun studierektor og lektor ved Nya Elementarskolan för Flickor i Stockholm. Hun var ugift.
Som kriminalforfatter i den engelske “whodunit”-genre debuterede hun 1949 med Mördaren ljuger inte ensam (Morderen lyver, 1971), der vakte opmærksomhed ved sin ligefremme skildring af et hemmeligt lesbisk forhold som mordgådens løsning. I perioden 1950-1990 udgav hun hvert år en ny kriminalroman, hvis personer i høj grad er styret af seksuelle motiver og drivkræfter som i f.eks. Kung Liljekonvalje av dungen, 1957 (Den forsvundne brud, 1958), og Dubbelsäng i Danmark, 1975 (da. 1976). Mordgåderne løses gennem logisk ræsonnement af den piberygende og intellektuelle detektiv, Christer Wijk.
I … att vara kvinna fra 1961 berøres samtidens kvindedebat. Maria Lang har også skrevet kriminalromaner for unge. De fleste af hendes mere end 40 detektivromaner er genudgivet og oversat til forskellige sprog.
Udvalgt litteratur om forfatteren
Iwan Hedman: Deckare och thrillers på svenska 1864-1973, 1974
Sara Kärrholm: Konsten att lägga pussel: deckaren och besvärjandet av ondskan i folkhemmet, 2005
Maria Lang: Vem är du? Dagmar Lange eller Maria Lang?, 1985 (da. s.å.)
Lena Persson: "'Den klufna ormen' och dess efterföljare" i: Ingrid Holmquist og Ebba WittBrattström (red.): Kvinnornas litteraturhistoria II, 1983
