Født i Grue Finnskog nær den svenske grænse, debuterede 1929 med skuespillet I Luråsen, men sit egentlige gennembrud fik hun med romanen Kornet og freden, 1955, hvor hun fortæller om finske indvandrere i 1600-tallets Finnskogen. I denne og senere romaner, bl.a. Gullsmeden, 1958, og Steinen bløder, 1963, er det sin egen slægtshistorie hun skriver. Hun følger enkelte repræsentanter i hver generation i kampen for overlevelse med deres sorger, håb og forventninger. I romanen Volva, 1987, skrives et kritisk blik på historien frem gennem en spåkvinde som reinkarneres i forskellige skikkelser på forskellige tidspunkter i historien. Om sit eget liv fortæller hun i selvbiografien Piga, 1979. Hun var en engageret forfatter der skrev ud fra en kommunistisk historieopfattelse og for en bedre verden.
Udvalgt litteratur om forfatteren
Willy Dahl: "Til historien etter stof" i: samme: Norges litteraturhistorie, bd. 6, 1975
Irene Engelstad m.fl. (red.): Norsk kvinnelitteraturhistorie, bd. 3, 1990
Sven R. Gjems (red.): Åsta i våre hjerter: utgitt i anledning Åsta Holths 100-årsminne, 2003
Gudrun Hovde Gvåle: "Historie og fiksjon i Asta Holths Finnskog-romaner" i: Norsk litterær årsbok, 1974