Født og opvokset i Oslo, har studeret historiefag, gået på kunsthåndværksskole og i en periode arbejdet ved Universitetets Oldsakssamling. Hun er mor til fire børn.
I 1976 debuterede hun med dokumentarromanen Karl Eugen Olsen fra Vika, dersom den følgende Krestiane Kristiania, 1984 (Krestiane. En arbejderkvindes historie, 1985), fortæller om hårdt arbejdsliv i Kristiania omkring århundredskiftet. I1986 kom Dorotheas hus, en metafiktiv roman om salmedigteren Dorothe Engelbretsdatter. Hun har desuden skrevet og vundet flere priser for sine mange historiske romaner for børn og unge, hvori hun både har skildret vikingetiden, situationen i Norge efter den sorte død, udvandringen til Amerika og forholdene i det nye land. Hendes børne- og ungdomsromaner er oversat til mange sprog.
Opdateret af redaktionen 2011:
Siden ovenstående biografi blev publiceret i Nordisk Kvindelitteraturhistorie har Torill Thorstad Hauger udgivet Den store Chicagoreisen, 1999, og Ulvebarna i Vikingdalen, 2003.
Udvalgt litteratur om forfatteren
Tone Birkeland: "Røvet af vikinger den historiske barneboka" i: Tone Birkeland, Gunvor Risa, Karin Beate Vold: Norsk barnelitteraturhistorie, 1997
Irene Engelstad m.fl. (red.): Norsk kvinnelitteraturhistorie, bd. 3, 1990
