Född i Hamar. Hon är adjunkt och har varit ledare för Den norske forfatterforenings litterära råd. H
Hon debuterade 1975 med diktsamlingen Vinterhagen och har sedan skrivit bl a novellsamlingen Døtre, 1980 (Döttrar, 1980), flera diktsamlingar och fem romaner, bl a Utbryterdronninga, 1982, Kvinnen som forsvant, 1987 (Kvinnan som försvann, 1989), Hannas hus, 1991, och Maria Waters verden, 1993. Som författare tillhör hon en modernistisk tradition som använder inslag av fantasi och magi och i synnerhet i de tidigare verken skriver i en muntlig berättartradition där de bildmässiga elementen är betonade.
Det centrala temat i romanerna är identitet. Särskilt skildringen av barnets verklighet upptar henne och kontrasten är stor mellan de känsliga, livliga uppväxtskildringarna och de nyktrare tongångarna i Kvinnen som forsvant, om den ensamma barnlösa kvinnan i en modern storstadsmiljö. Nye Dikt, 1996, representerar en poetisk utökning av identitetstemat och i Den kultiverte lidelse (Es), 1997, dryftas frågor med anknytning till kropp, språk och kultur.
Uppdaterat av redaktionen 2011:
Sedan ovanstående biografi publicerades i Nordisk kvinnolitteraturhistoria har Karin Sveen gett ut diktsamlingen Det tålmodige landskapet, 1998, essäböckerna Klassereise. Et livshistorisk essay, 2000, och Frokost med fremmede, 2005, och biografin Mannen i Montgomery Street, 2011.
