Dotter till ingenjör Bruno Sandman och barnboksförfattaren Rut Forsblom. Gifte sig 1957 med konstnären och författaren Carl-Gustaf Lilius (1928–1998). Mor till Suzanne (Muddle) Lilius.
Irmelin Sandman Lilius debuterade 1955 med diktsamlingen Trollsång och har etablerat sig som en av Nordens mest betydande barnboksförfattare och -illustratörer. Hon har skapat sitt eget fantasiuniversum i vilket staden Tulavall är centrum. Under senare år har de självbiografiska inslagen blivit starkare i hennes produktion. 1996 gav hon, tillsammans med systern, författaren Heidi Böckman, ut barndomsskildringen Hand i hand. Hennes produktion omfattar 40 böcker, häribland Bonadea, 1967, Gullkrona gränd, 1969, Gripanderska gården, 1970, Gångande Grå, 1971, Mattan från Kars, 1989, och Korpfolksungen, 1994.
Irmelin Sandman Lilius’ böcker har översatts till många språk och hon har prisbelönats såväl i Finland som internationellt. Två gånger har hon nominerats till Nordiska Rådets litteraturpris.
Uppdaterat av redaktionen 2011:
Sedan ovanstående biografi publicerades i Nordisk kvinnolitteraturhistoria har Irmelin Sandman Lilius gett ut ett antal barnböcker och en biografi om sin make, Sjutusen år, 2003.
Hon har bl a tilldelats Tove Jansson-priset 2003 och Längmanska priset 2007.
Litteratur om författaren: ett urval
Susanne Ahlroth-Särkelä: Upptäcktsresor i en värld som ständigt är ny: Irmelin Sandman Lilius barnbokskritik i Dagens nyheter och Hufvudstadsbladet 1973-93, 1996
Petra Wrede: Fru Sola-trilogien. En studie i Irmelin Sandman Lilius' berätterkonst, 1986
